「阪神２－２広島」（１６日、京セラドーム大阪）

　相手に流れを渡してしまったのは、２点リードの六回、１死三塁の場面だろう。広島の鈴木誠に三塁打を許し、松山を迎えたところで阪神の内野陣は前進守備を敷かなかった。ガンケルは初球を痛打され、簡単に“次の１点”を奪われてしまった。

　今のチーム状況を鑑みても、リリーフ陣に不安があることから、やはり２点リードを保って終盤を迎えたい。広島の先発・遠藤も良かっただけに、追加点を奪える可能性は低かった。相手のミスで初回にもらった２点以降、どちらも得点がない展開。次の１点をどちらが奪うかで、ゲームの流れは決まる。

　だから六回、松山を迎えた場面は前進守備を敷いてでも失点を防ぎたい。これが一、三塁や二、三塁など同点の走者が塁上にいる場合は、内野は後ろでいい。１死三塁の前進守備でシングルヒットを許したとしても、まだ１点リードで走者一塁。打順も下位に向かうことから、同点は阻止できるという算段が立つ。

　そしてベンチが前進守備を敷かせることで、この１点を守りにいくというチームの意志統一が図れる。するとバッテリーの配球も変わったはずだ。ガンケルと梅野は様子を見ながら入るだろうし、ゾーンを低くして内野ゴロを打たせるように組み立てる。

　バッター目線でも前進守備はヒットゾーンが広がるという考え方の一方で、よりプレッシャーもかかる。最低限、内野ゴロで１点という状況と、絶対に外野フライ、ヒットが必要となれば打席での考え方も違ってくる。

　勝率５割で１８日からの首位・巨人戦を迎えたかった試合。初回に相手からラッキーな形で２点をもらっただけに、勝ちゲームにしなければいけない展開だった。