阪神ドラフト４位の遠藤成内野手（１８）＝東海大相模＝が６日、「秋田犬マサル」のぬいぐるみを持って入寮した。地元・秋田県のご当地品。「１軍で活躍して、秋田県の皆さんを喜ばせたいです」と将来的なＰＲ大使就任を目標に掲げた。

　まだ、あどけなさの残る１８歳。小さなぬいぐるみを抱えて寮に入った。フィギュアスケート女子の平昌五輪金メダリストのアリーナ・ザギトワにプレゼントされたことでも有名な秋田犬「マサル」をモデルにしたもの。母の思いがあった。

　「『秋田のことを思って頑張りなさい』と、母が買ってくれました。これからは枕元に置いておきます」

　昨年１２月の入団会見でも「チームにいなくてはならないようなバッターになります」と宣言。矢野監督から「言い切りよった。すごいな」と絶賛された。攻走守三拍子そろった遊撃手。高校通算４５本塁打と将来性豊かな有望株だ。

　「秋田はお米がおいしい。きりたんぽにハタハタ、しょっつる鍋もＰＲしたい。地元の人を喜ばせて、恩返しできたら」。あふれる地元愛が、遠く離れた関西で戦う原動力になる。誓うのは秋田の英雄・落合博満氏のような活躍。夢を現実に変え、故郷に錦を飾る。