阪神が２月１日から始まる春季キャンプで、全日程を休日４日間、計５クールで消化することが４日、分かった。例年は５日の休日を設け、第６クールまで組んでいたが、１５年以来、５年ぶりのハードスケジュールとなる。今年は東京五輪開催の影響で、開幕が昨年より９日も早まるため、第２クール以降の土日祝日は全て対外試合を設定。その一方で練習時間を確保し、自主的な課題克服を求めていく。

　２００５年以来、１５年ぶりのリーグ優勝を目指す２０年。そのために鍛錬を積む春季キャンプは、近年では異例のハードスケジュールとなる。直近４年間は５日の休日を設定していたが、今年は４日で全日程を消化することになる。

　今季の開幕は昨年よりも９日早い３月２０日・ヤクルト戦（神宮）。矢野監督は早期開幕に対応するため、宜野座キャンプで第１クールから実戦を行うことを明言し、選手には早めの調整を指示した。対外試合も第２クール以降の土日祝日全てで組まれており、実戦漬けとなる。

　その一方、チームには伸び盛りの若手が多い。昨秋の安芸キャンプでは選手各自が目的意識を持ち、早出や居残り練習でレベルアップを図った。今春も継続して個別練習などの時間を確保するために、休日を減らして対応したもようだ。

　チームとしても取り組むべき課題は多い。今オフは４人の新外国人選手を獲得。投手のエドワーズ、スアレス、ガンケルだけではなく、内野は一塁手のボーア、マルテは三塁にコンバートされる。シーズンに向けて、サインや連係プレーの確認などに時間を確保しなければならない。

　第１クールは異例の５勤スタート。今春は例年以上に内容が濃いキャンプとなりそうだ。