阪神は２３日、西宮市内の甲子園球場で「ファン感謝デー　２０１９」を開催。矢野燿大監督（５０）が、秋季キャンプ中に開いたミーティングでの話し合いを基に決めた来季のスローガン『Ｉｔ’ｓ　勝笑　Ｔｉｍｅ！オレがヤル』を発表した。“Ｓｈｏｗ”の部分は「勝」の文字の一部に「笑」が組み込まれた文字となっており、楽しみながら勝つという矢野監督らしい言葉となった。

　矢野監督らしい新スローガンだ。『Ｉｔ’ｓ　勝笑　Ｔｉｍｅ！オレがヤル』－。「Ｓｈｏｗ」とかけた「勝」の漢字の右上部分に赤い「笑」の文字も組み込まれた。笑い＝楽しみながら勝ち、そしてファンを笑顔にする。指揮官が今季も選手に伝え続けてきたプロとしての“理想型”が、今季のスローガンの一部「オレがヤル」と組み合わさった。

　「俺自身、現役時代になかなか野球を楽しめなくて。仕事になった時点で『楽しんだらアカン』と思っていて」。現役引退後、評論家活動などを通して、各界の一流と言われる人の言葉を聞く機会が増えた。例えば今年の本紙元日紙面で対談した競馬界の第一人者・武豊もその一人だ。

　「すごい成績を上げてる方に『楽しいですか？』と言ったら『仕事、楽しいよ。めっちゃ面白いよ』って。そう言う人ばっかりで」。結果を残している人たちは楽しんでいると気付かされたという。

　「苦しい時にこそ笑う。勝って俺らも笑顔になるし、ファンの人も笑顔にしたい。そういう輪が、どんどん広がっていくようなシーズンにしていきたい」。スローガンに込めた思いを、来季への決意とともに熱く語った。

　決定方法も矢野監督らしい異例の手法だった。１９日まで行われた秋季キャンプのある日。コーチ、選手、スタッフを集めてミーティングを開いた。「オレが先生みたいに前に立って、順番にみんなが言ったことを書いていって」。候補となる言葉や思いは３０個近くも挙がったという。

　「思いをやっぱりみんなで共有したかった。採用したいのもいっぱいあったんやけど。ピックアップはこっちでさせてもらったけど、みんなで出したってことが大事なんで」。結果、金村投手コーチが出した案を基に「勝」「笑」の意味も付加されて完成した。

　指揮官は「俺は『翔』も付けたいなって。でも、あんまりごちゃごちゃしすぎるかなっていうのもあって」と明かす。１５年ぶりリーグＶを狙う来季。楽しんで勝ち、最後に大きく羽ばたく－。みんなで決めた新スローガンには、そんな思いが込められている。