「セＣＳファイナルＳ・第３戦、巨人６－７阪神」（１１日、東京ドーム）

　白球が弧を描いて舞う。虎党が待つスタンドに到達すると、静寂は瞬く間に歓声へと変わった。乱打戦を劇的な決着で制したが、“ＧＯ砲”になったのは、阪神・梅野隆太郎捕手のＣＳ初アーチだった。０％からの奇跡を起こす序章。攻守に正捕手が躍動した。

　振り返ったのは三回、先頭で迎えた打席だ。「初対戦の投手。流れを変えたいところで、自分の打撃ができたのはよかった」。３－１から５球目、戸郷の１４８キロを振り抜いた。左翼席中段に飛び込む特大弾。今シリーズ初の先制点で、チームに流れを呼び込んだ。

　「これで１０号にしてくれないかな」。シーズンは９本塁打。目標の２桁本塁打に一歩、及ばなかった。試合後はちゃめっ気たっぷりに笑い、少しだけ激戦を制した余韻に浸る。五回に左前適時打、九回は左翼フェンス直撃の二塁打で３安打だ。

　「シーズンと違って（勝ちを）取るか、取られるか。あそこで粘れたのが良かった」

　ポイントに挙げたのは、２点リードの五回。ドリスが岡本に２ランを浴びたが、粘って勝ち越しは許さなかった。６投手を必死のリードで導き、捕手としても貢献度が光る。試合後の通路だ。矢野監督からポンッと肩をたたかれた。１点差勝利に欠かせなかった梅野の存在感。０％からの下克上は奇跡じゃない。