阪神がヤンハービス・ソラーテ内野手（３２）を解雇する方針を固めたことが７日、分かった。ソラーテは１軍昇格予定だった６日・広島戦（マツダ）の前に、モチベーションの低下を訴えて帰阪。谷本修球団本部長（５４）はチームの和を乱す行為を問題視し、すでに代理人と連絡を取っていることを明かした。近日中にも発表される見通しだ。

　前代未聞の“職場放棄”を看過できなかった。騒動から一夜明け。球団の編成部門トップである谷本球団本部長は、ソラーテに対して毅然（きぜん）とした対応を取っていることを明かした。

　今後の契約解除の可能性を問われると「方向性としてはそうです」と明言。すでに代理人と連絡を取っており「程なく結論は出ると思います」と話した。

　ソラーテは１軍昇格予定だった６日、横浜から広島へ移動したチームに合流した。ユニホームを着てマツダスタジアムへ。しかし練習前、矢野監督に「モチベーションが上がらない」と訴えた。出場選手登録を見送られ、緊急帰阪させられた。

　タイミングも悪かった。逆転ＣＳ進出を目指すチームの、３位・広島との直接対決の試合開始直前。盛り上がっていた雰囲気に水を差す行為だった。

　「（６日の言動は）重いでしょう。こんなん許したらもう、チームが成り立たない。阪神のユニホーム（を着ること）はないんじゃないですか」。谷本球団本部長はあきれたような表情で、助っ人の言動に苦言を呈した。

　ソラーテは７月に入団。メジャー通算７５本塁打の長打力で起爆剤として期待された。来日初出場初先発となった同２６日・巨人戦では、来日初安打を決勝２ランで飾る劇的なデビューを果たした。しかし、守備の不安や不振もあって、８月１９日に２軍降格。以降は１軍昇格を果たせていなかった。

　この日は球団から自宅待機を命じられ、残留組の練習が行われていた鳴尾浜にも姿を見せなかった。“セクシータイム”という愛称通りの輝きも一瞬。わずか１カ月半、２０試合の出場でチームを去ることになった。