「ＤｅＮＡ３－４阪神」（３日、横浜スタジアム）

　劇的な勝利で連敗を止めた試合後、阪神・糸井は静かに帰り道を歩いた。延長１１回を戦い、ヒーローは近本に譲った。それでも先制の５号ソロに反撃打と、２安打２打点が勝利には欠かせなかった。「大きかった？はい」。残した言葉は最小限だが、ベテランの存在感が際立つ一戦となった。

　執念は２点差で迎えた八回に見せた。劣勢の展開の中、２死一、二塁で迎えた打席。エスコバーに追い込まれながら、４球ファウルで粘った末の６球目。外寄りのスライダーに食らい付いた。芯を外した打球はそれでも、しぶとく二遊間を抜ける。１点差とし、続く大山の同点打につなげた。

　６月の月間打率・３５４はリーグトップ。７月も好調を維持する背景には、ビジターでも続ける早出特打がある。この日もチームより一足早く球場に到着。黙々とティー打撃でバットを振り込んだ。福留が離脱し、鳥谷と並んで野手最年長。自主性を重んじるチームにおいて、その練習量は他の追随を許さない。

　規定打席到達者の中、チーム唯一の３割打者。初回には無得点記録を２２イニングで止める５号ソロ。６月４日のロッテ戦以来、１カ月ぶりの一発でナインを鼓舞した。「燃え尽きたい」と誓った、前半戦最後の９連戦。勝利を信じて戦う。超人のフルスイングから、再浮上の道を切り開く。