「練習試合、阪神２軍１－６ソフトバンク３軍」（２５日、鳴尾浜球場）

　阪神の矢野燿大監督（５０）が２５日、実戦復帰したジョンソンに、１軍昇格予定の２９日・中日戦（ナゴヤドーム）から“八回の男”を任せる方針を示した。

　助っ人は復帰戦となったファームの練習試合・ソフトバンク３軍戦で、１回無安打無失点で３三振を奪った。格の違いを見せつけた快投に指揮官は「（１軍復帰後の）立ち位置を変えるというのは、現状考えてない」と明言。ジョンソン不在時に主に八回を担った藤川や、１軍昇格から６試合連続無失点中の小野らが、六、七回を担うことになる。

　ジョンソンは疲労蓄積で７日に離脱するまで、セットアッパーとして２８試合で２勝１９ホールド、防御率０・６４。矢野監督は「ウチは接戦をモノにしていかないといけないチーム。そういう部分では頼もしい投手が戻って来てくれると、勝つチャンスが増えていく。そういう部分ではやっぱり大きい」。奪首に欠かせない右腕の復帰を心待ちにした。