阪神の福留孝介外野手（４１）と、鳥谷敬内野手（３７）が２５日、新主将に就任した糸原健斗内野手（２６）の全力サポートを誓った。鳥谷は５年間、福留は２年間、主将を経験してきたベテラン。重責を担う若きチームリーダーを、虎のレジェンド２人が支える覚悟だ。

　２６歳の挑戦を３７歳の鳥谷は歓迎した。「若いキャプテンなので、バックアップしていきたい」。胸に「Ｃ」マークを付けた者にしか分からない苦労、苦悩はある。遊撃に再挑戦する２０１９年。生え抜き１６年目は最大の挑戦になるが、チームを思う姿勢は失わない。

　「孝介さんと自分では内外野で、役割が違う部分もあったので。何が必要かを考えながら。監督が代わって、どういうチーム作りになるのか。そういうも考えながらやっていきたいですね」。２４日には福留と名球会の行事に参加。一流の証明でもある場で、ハツラツとした姿を見せた。

　前主将の福留も全力支援を約束する。「やることは変わらない。僕が（糸原より）年下になるわけでもないので。サポートできることはできたら」。実績、経験あるベテランの存在が、周囲に及ぼす影響は計り知れない。若返っていくチームの中、欠かせぬベテランたちの輝き。新旧キャンプテンの融合で、最下位からの浮上を狙う。