「交流戦、楽天－阪神」（１５日、楽天生命パーク宮城）

　阪神・先発の藤浪晋太郎投手（２４）が、６回１／３を投げ４安打９三振無失点で降板。七回を投げきることはできなかったが、中１１日で挑むマウンドで安定感のある投球を見せた。

　３点リードで迎えた七回。１死走者なしから、アマダーにこの日初めてストレートの四球を与えた。球数も１００球を超えており、ここで香田投手コーチもマウンドへと向かった。続投となったが続く茂木に中前打を浴び、１死一、二塁となったところで、ここで金本監督が交代を告げた。それでも後続を２番手・岩崎、３番手・桑原が小刻みに継投し、無失点。このピンチをしのいだ。

　また両軍無得点で迎えた三回には、この日最大のピンチを迎えていた。嶋、田中に連打を浴び、１死一、二塁。さらには続く銀次にはフルカウントから四球を出し、満塁とした。バッテリーを組む梅野が声をかけながら歩み寄ると、内野陣もマウンドへ。踏ん張りどころで、藤浪も冷静に３番・島内を変化球で５－２－３の併殺に打ち取り、ここを無失点で切り抜けた。

　４回から６回までは凡打の山を築いた。走者を一人も出さない、安定感のある投球。そんな藤浪を野手陣も援護する。六回には中谷の２ラン、七回にも糸原の適時二塁打で追加点を奪った。雨が降りしきる中での粘投１０８球。７回途中を、４安打無失点。３四球、９奪三振の内容で、勝ち投手の権利を持ってマウンドを降りた。

　藤浪は「調子自体は悪くなかったですし、走者を出しても何とか粘りの投球をすることができました」とコメント。また「降板したイニングを自分で責任を持って投げきれるような投球をしておかなければなりません」と反省も忘れなかった。

　敵地・楽天生命パーク宮城は、好相性を誇るマウンドでもあった。過去３試合に先発して防御率１・３３。前回対戦した２０１６年の楽天戦では９回を投げ１安打完封と、同球場はとにかく相性抜群。「しっかりと試合を作りたい」と、掲げたテーマをマウンドでしっかり体現した。