「交流戦、楽天－阪神」（１５日、楽天生命パーク宮城）

　阪神・中谷将大外野手（２５）が六回、沈黙を破る先制の３号２ランを放った。

　５回まで、安打はわずかに１本。猛虎打線は、楽天の先発・辛島に完璧に抑え込まれていた。迎えた六回。先陣を切ったのは、先頭の１番糸原。フルカウントから四球を選ぶと、続く山崎が犠打を決め、１死二塁。チャンスでクリーンアップへつなぐと、３番・中谷が打席へと向かった。

　そしてカウント２－１からの４球目。ついに試合は動いた。高めに浮いた直球をフルスイングすると、打球は大きな弧を描いた。楽天の左翼・ディクソンも追うのを諦めたほどの、会心の一撃。今季初勝利へ好投を続ける藤浪へ、大きな援護点が入った。

　中谷はこの試合、変化球にタイミングが合わず、第１打席から投ゴロ、二ゴロと凡退していた。そんな虎党のモヤモヤを吹き飛ばす一撃に、本人も「なかなか捉えきれない状況が続いていたところで、甘くなったボールをしっかり自分のスイングで仕留めることができました。先制することができてよかったです」とコメントした。

　１２日の日本ハム戦でも、自身初の５打点と大暴れしており、期待の若虎の状態は確実に上向いている。