「ＤｅＮＡ０－２阪神」（５日、横浜スタジアム）

　阪神が接戦を勝ちきる連勝で、今季初のカード勝ち越しを決めた。

　この日はメッセンジャーと、ＤｅＮＡのドラ１左腕・東の白熱した投手戦。均衡を破ったのは阪神だった。三回まで無得点に抑えられていたが、四回１死からロサリオが中前打で出塁。逆らわず、コンパクトなスイングでチャンスメークすると、福留は追い込まれてから４球目、高めに浮いたカーブを見逃さなかった。

　右翼フェンス直撃の二塁打で二、三塁とすると、続く大山の初球だ。真ん中に入ったチェンジアップをフルスイング。左翼手・筒香の定位置付近に打球が飛び、三走・ロサリオがタッチアップで生還した。

　「チャンスだったので外野フライでも１点と思い、積極的に打ちにいきました。最低限ですが先制することができて良かったです」

　大山は３月３１日の巨人戦以来、３試合ぶりの打点をマーク。これでチームは開幕から、５試合連続で先制点を奪った。さらに１点リードで迎えた八回、１死二塁で糸井が右翼直撃の適時二塁打。試合終盤での貴重な追加点に、ベンチで見届けたメッセンジャーも両手をたたいて喜んだ。

　投げてはメッセンジャーが八回まで二塁を踏ませぬ熱投。１５０キロに迫る直球と１１０キロ台のカーブを駆使して、ＤｅＮＡ打線を手玉に取った。無四球で８回３安打無失点。９６球、１１奪三振で、通算２４回目の２桁奪三振。外国人投手の最多記録を更新した。

　快投を演じた頼れるエースは「３安打に抑えられ、自分の仕事ができたと思う。梅野くんのリードに助けられ、緩急をうまく使えた。ベンチにいる全員が戦う準備ができているので、自分も自分の仕事をするだけです。ホームにかえってプレーすることが楽しみです」と振り返った。

　最終回は守護神ドリスが締めて２セーブ目、また、開幕２カード目で先発投手が２勝目を挙げるのは、１９９０年の中西清起以来２８年ぶり。開幕からの２戦２勝はメッセンジャー自身初の記録となった。