ＣＳローテをつかめ！！阪神の金本知憲監督（４９）が１６日、ポストシーズンに向けた先発起用に言及した。現状、固まっているのは、１年間ローテーションを守ってきた秋山、能見の２人。メッセンジャーは右足の回復状況次第で、残る１、２枠の争いになりそうだ。

　「がっちりローテを守ったと言えるのは、秋山くらいか。能見はちょっと今（出場選手登録を抹消して）、休みをおいとるけど。２人か」

　ＣＳに向けた競争か－と問われた指揮官は、今季柱として戦った２人の名前を挙げた。最大で３試合のファーストＳ、同６試合のファイナルＳ。中５日で全試合戦うと計算すれば、最大５人の先発が必要になる。

　岩田、岩貞、藤浪、小野、メンドーサ、青柳らが候補だ。まずは小野がスライドで１７日の中日戦に登板。１８日の広島戦には岩貞が上がる。シーズンは残り１３試合。全てがポストシーズンをにらんだ戦いになる。「勝つことに重きを置きたい」。香田投手コーチは前置きした上で、競争を求めた。

　「（残り試合は）いろんなことを試しながらになる。順位も決まってないから、行き過ぎるのはよくないけど。頭に入れながらね」

　期待するのは広島戦に投げる岩貞。この日は、ブルペン投球を視察し、復調の手応えを感じ取った。「球のキレや強さもね。やっと本来の彼らしい球が、投げられるようになってきました」。全日程終了まで戦いは終わらない。ＣＳ、そして来季に向けて。サバイバルレースは続いていく。