「中日４－１０阪神」（１８日、ナゴヤドーム）

　ルーキーの一振りが試合を決定づけた。阪神・大山悠輔内野手（２２）が４号３ランを放ち、ビッグイニングを演出。３安打５打点と、脅威の７番打者が大爆発した。

　七回だった。糸井の本塁打で７－１とし、その後２死一、二塁で迎えた第４打席。カウント１－１からの３球目をフルスイングで捉えると、打球は左翼席中段へ。７月２７日のＤｅＮＡ戦（甲子園）以来となる１９試合ぶりの一撃で、点差をさらに広げた。

　一回にも先制点を奪った直後の好機で、２点適時打を放った。「点を取った後だったので、２点目、３点目が欲しかったところで、効果的な１本だったと思う」とこの場面を振り返り、三回には左前打をマーク。「本当に楽しみですね。（自信を）つけていいと思うしね」と金本監督。１０日・巨人戦（東京ドーム）以来、プロ２度目の猛打賞の活躍に目尻を下げ、成長を手放しで喜んだ。

　練習に貪欲だった。シーズン序盤。２軍でプロ野球選手としての土台を作り上げていた時期、チーム本隊には帯同せず、残留組になることも多かった。それでも「（選手の）人数が少ない分、いっぱい打てるので」と前向きに取り組んだ。その姿勢は、１軍に上がってからも変わらない。連日の早出特打。そして、その後の打撃練習でも人一倍ティー打撃から時間をかけ、バットを振り込んでいる。

　全ては大きな舞台で、最高のパフォーマンスをするために。試合後は勝利を喜ぶと同時に、凡打した打席を反省した。練習にも、結果にも貪欲に。その思いが、大山の成長をさらに加速させていく。