「ＤｅＮＡ８－２阪神」（１３日、横浜スタジアム）　

　完敗に沈む帰り道で、阪神・梅野が険しい表情のまま言葉を紡いだ。ＤｅＮＡ打線に先発野手全員安打を許し、８失点を喫した夜。捕手としての反省点が脳裏を駆け巡った。だが一方、両手には好感触も残る。久々の３安打。打率・２０９と苦しむ打撃に光が差し込んだ。

　２試合連続「８番・捕手」で先発出場。二回１死一塁の場面で浜口から遊撃内野安打を放つと、四回には直球をはじき返し中前打。七回は２番手・三上から左前へ運び、５月５日・広島戦（甲子園）以来の猛打賞を記録。「負けている展開でしたけど、僕が結果を出せて良かったです」と静かに振り返った。

　開幕から、チーム捕手最多７５試合でスタメンマスクをかぶる背番号４４。自慢の強肩で盗塁阻止率はリーグ２位の・３６４だ。しかし、プロ１年目で７本塁打を放った打棒は影を潜める。正妻へ近づくために、打撃力向上は一つのポイント。手応えはつかみつつある。

　８月に入り２４打数９安打、打率・３７５。真夏の日差しを浴びて、徐々に状態は上がってきた。「昨日（１２日）の反省を生かして、打つことができました」。４打数無安打に終わった前日を糧に、響かせた今夜の３安打。“打てる捕手”への変身は、虎も変える。