「中日２－０阪神」（２９日、ナゴヤドーム）　

　燃える闘志を胸に、阪神・糸井が打席に入った。０－２の八回２死二塁。一発同点の場面で、岩瀬の直球をコンパクトにスイングした。だが、打球はゴロで遊撃・京田のグラブに吸い込まれ、好機は消え去った。

　三回２死二塁の場面では、先発・大野の変化球に空振り三振。これで２５日・広島戦（マツダ）の初回にともした「Ｈ」ランプ以来、１６打席連続無安打。「左太もも裏の軽い筋挫傷」から先発復帰した２３日の同戦以降、１９打数３安打、打率・１５８と下降線をたどっている。

　この日の試合前練習では、フリー打撃後に金本監督から声を掛けられた。体の回転、左足の使い方などジェスチャーを交えて助言を送られた。虎将は「うん、まぁ…ちょっとね」と詳細を明かさなかったが、修正点を指摘。だが、即効性は示さず、バットは湿ったままだった。

　打線全体も低空飛行を続ける。福留に休養日を設け、中谷を４番、鳥谷を今季初の５番に据えた新オーダーでも得点は奪えない。４度の得点圏のチャンスを生かせず、これで４２イニング連続適時打なし。金本監督も「得点圏に行った時にどうするか。苦しいけど、このメンバーしかいないんだから」と声を振り絞るしかなかった。

　今季ワーストを更新する７連敗。連敗中は全試合で先制点を献上している。糸井は「なんとか一本打てるように頑張ります」と言葉を紡いだ。浮上の鍵は超人の復活にほかならない。

　「先発ピッチャーはこの３日間、試合を作ってくれている。野手は本当に借りを返してあげないと」

　指揮官の猛ゲキがナインの心に響く。首位・広島とは６・５差。球団史で７ゲーム差をひっくり返して優勝した前例はなく、今季初の同一カード３連敗も重くのしかかるが、前を向くしかない。「気合を入れろ、タイガース！」。敵地に響いた虎党からの声援。背中を押してくれる人のためにも勝ちたい。