阪神・藤浪晋太郎投手（２２）が２７日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１０００万減の１億６０００万円でサイン。４年目にして初のダウン更改となったが、来季は２００イニングを目標に今季以上の成績で巻き返しを誓うと同時に、球団側にサプリメントの充実を要望。これで阪神は全選手が更改を終えた。

　悔しさは来季のマウンドで晴らす。「今年の成績を見て、納得した上でサインしました」。藤浪にとって入団４年目で初のダウンとなったが、気持ちはしっかりと来季に向けられていた。

　「金額に関しては、（来季は）文句の付けようがないぐらい、ポンと上げてもらえるぐらいに活躍できれば」

　１０００万減の１億６０００万円での更改。来季に取り返す意気込みはあるが、その評価はシーズン後のこと。何より大事なのはパフォーマンスの向上だ。昨年の１４勝７敗、防御率２・４０から、今季は７勝１１敗、防御率３・２５。同じ失敗は繰り返せない。

　「（イニングを）２００近く、２００以上投げるのが目標です。最低でも１８０以上に乗せたいですし」

　来季にかける思いが強いからこそ、今オフはレンジャーズ・ダルビッシュとの合同自主トレに臨み、６キロの増量にも成功。トレーニングだけでなく、栄養面で学んだことも多かった。手応えを感じているからこそ、この日の交渉で球団側に「要望」も出した。

　「今回トレーニングさせてもらったところが、サプリメントが常備されていたので、あったら飲みますし。なくてもプロの選手なら自分で用意して飲むべきなんですけど、あると意識も変わると思いますし、そういう意味であった方がいいですね、という話を」

　球団にもプロテインやサプリメントは常備されているが、ダルビッシュが用いるサプリメントなどを目の当たりにし、さらなる充実を望む気持ちが強くなった。金本監督も体作りの重要性を説いており、そこにもつながる提案。高野本部長は「検討材料の一つにしたい」と球団内で「ダルサプリ」の導入に関して話し合う方向だ。

　今後はＷＢＣ日本代表に選ばれるか否かで流動的だが、やるべきことは見えている。「優勝を目指して、力になれるようにしたい。（２００イニング到達のために毎試合）７回は投げていかないといけない」。すべてはチームのため。自分を追い込み、さらなるレベルアップを図り、タテジマをけん引する。