「プロ野球ドラフト会議」（２０日、グランドプリンスホテル新高輪）

　地元の星がタテジマに袖を通す。阪神からドラフト３位指名を受けた才木浩人投手（１７）＝須磨翔風＝は指名の瞬間、力強くガッツポーズ。仲間からの祝福に感極まり、「最高やわ！」と絶叫した。

　「すごくうれしいです。入ってからが勝負だと思う。日本一のエースになれるように頑張っていきたいです」

　会見では頼もしすぎるビッグマウスが飛び出した。「藤浪選手が目標か」と問われると「目標というか、超えるということです！」と堂々と“藤浪超え”を宣言。「今の時点ではレベルが違いすぎるんですけど、将来性を見込まれていると思うので、コツコツ努力して、しっかり成果を上げていけたらいいと思います」と続けた。

　１８７センチの長身で、藤浪や日本ハム・大谷のフォームを参考にしてきた。厳しいトレーニングと、母・久子さんの手作りおにぎりを毎日６個ほおばり、肉体強化。高校入学時１２０キロ前半だった直球の球速を、最速１４８キロまでアップさせた。ポテンシャルの高さを見抜いていたのが能見だった。

　中３の冬、兵庫県加古川市で行われた野球教室に参加。左腕から「フォームがきれい」と絶賛されると、「スカウトに言っておくから！」とお墨付きをもらった。それから３年。見事に期待に応えた。

　向上心はどこまでも高く、「１６０キロは出したい」ときっぱり。さらに「強い希望があります」と高卒１年目からの１軍デビューも見据えた。あこがれの先輩の背中を追って、夢の世界に飛び込む。