「阪神３－５ＤｅＮＡ」（２日、甲子園球場）

　手にした感触は、すぐにかき消された。阪神・ゴメスが自身５１打席ぶりとなるアーチをお見舞いしたが、反撃への絶好機をつぶしてしまう。迫力満点だった自身の一発と相反してクラブハウスへの足取りは重苦しかった。

　「ちょっと内かなと思ったけど、いいスイングができた。いい方向に打てたと思います」

　弾道は鋭かった。３点ビハインドで迎えた五回の先頭打席。ここまで１安打に抑えられていたＤｅＮＡ先発・石田をひとにらみ。１ストライクからの内角へ来た１４０キロ直球をすくい上げるようにさばいた打球は、左翼席中段を突き刺す２１号ソロ。８月１１日の広島戦以来となる１５試合ぶりのアーチ。直後には中谷が中堅バックスクリーンへソロ弾を放ち、連発を呼び込んだ。

　逆転劇を予感させた久々の一発。ただ、再度、助っ人のバットから快音は聞かれない。「いい球が来たと思ったが、残念ながら打てなかった」。六回は先頭・上本の左翼への二塁打などで１死一、二塁に。仲間が反撃へのお膳立てを整えてくれた場面だったが、外角低めのチェンジアップに手を出し、結果は一塁への併殺打だ。

　このままおとなしくしているほど柔ではない。甲子園での本塁打は７月２８日のヤクルト戦までさかのぼる。今季は、思うような打棒ができず苦しいシーズンを送る助っ人。これまでのたまった鬱憤（うっぷん）は、逆転ＣＳへの号砲で晴らすしかない。