「阪神２－５ヤクルト」（２７日、甲子園球場）

　劣勢の展開でも最後まで諦めない。「初球から、しっかり準備できていたと思う」。阪神・狩野の技が光った３号ソロ。ほんの少しだけ、胸を張った。

　４点ビハインドで迎えた八回だ。松田の代打で登場。好投を続けていた石川の初球、内角低めに入った１１６キロスライダーに食らいついた。

　「狙った？ある程度」。リストを利かせ、しっかりと振り抜いた。打球は失速せず、バックスクリーン左横へ一直線。本塁打を確認してもスピードは緩めず、足早にダイヤモンドを１周した。

　代打アーチは７月２０日・巨人戦（甲子園）以来、今季２本目。代打では打率・２５６ながら、打点は１２。１打席に全精力をかけるため、「出たところで頑張るだけ」と力強く言い切る。

　試合前、片岡打撃コーチは「初球からしっかり振る準備をしてほしい」と打撃陣に要求していた。その期待に沿う活躍。逆転ＣＳを目指すためにも、背番号９９の勝負強さは不可欠だ。