「ウエスタン、阪神１－５中日」（１７日、鳴尾浜球場）

　開幕３連敗となったけど…。阪神・掛布２軍監督が満員の観衆に応える“見せ場”をつくった。五回１死一、二塁でマウンドに向かい、先発・田面を激励。２軍監督では異例の行動で、田面は息を吹き返して５回を投げ切った。

　田面は四回に４安打で４失点。続く五回も四球と連打で１点を失っていた。アップアップの右腕に、掛布２軍監督は救いの手をさしのべた。

　ゆっくりと歩いてマウンドに向かい、一言声をかけた。「この回は任せたから投げ切れよ」。穏やかな表情で田面の左肩を軽く４度、たたいた。

　すると、苦しんでいた右腕が見違えるような投球を見せた。古本を２球で追い込み、３球目で遊ゴロ併殺。田面は「間を取った中で打者へ投げ込めた」。“掛布マジック”は効果てきめんだった。

　育成を重視する指揮官らしい配慮だった。田面は１２年ドラフト３位で入団後、制球難などで１５年から育成選手となった。昨季もＢＣリーグ・福井へ派遣されるなど苦しみながら、はい上がってきた。

　この試合も乱れた四回途中で降板させる選択肢もあったが、今後を考えて続投を選択。「途中で諦めさせたくなかった。きょうは５回を投げたことに意味があった。去年までの田面を考えればね」。父親のようなまなざしで教え子の奮起を喜んだ。