「オープン戦、阪神２－４西武」（８日、甲子園）

　聖地デビュー戦の結果としては十分なものだ。阪神の守護神候補、マルコス・マテオ投手（３１）が、１回を３人でピシャリ。「やっとホームで投げられて良かったよ。マウンドが柔らかいのでちょっとずつ慣れていきたい」。手応え十分の、堂々の甲子園初見参となった。

　出番は七回。実戦では初めて黒土のマウンドに上がると、先頭の外崎はスライダーで遊ゴロ、続く浅村もスライダーで二ゴロに仕留めた。２死からの木村昇には６球目のスライダーで空振り三振を奪い、余裕の表情でベンチに戻った。

　この日は１４球の内、直球はわずか３球でスライダーを１１球。「（スライダーの多投は）打者を見て、キャッチャーのサインを見て投げただけで、多めに投げようと思ったわけではない」。結果的にスライダーを多投することになったが、感触は悪くない。その中で、投球のテンポの良さも際だった。

　「自分のリズムでリズム良く投げたいというのがある。（日本の打者に）徐々に慣れてきている」とマテオ。これでオープン戦は２戦連続で無安打投球。金本監督は「まだ相手バッターが慣れてない。慣れてくると、こっちがさらにもう一つ二つ、工夫していかないといけないと思う」と話すが、信頼感は日に日に高まっている。