阪神のドラフト２位・坂本誠志郎捕手（２２）＝明大＝が９日、キャッチボールでコンビを組んだ同５位・青柳晃洋投手（２２）＝帝京大＝を絶賛した。新人合同自主トレ２日目のこの日は、６選手が鳴尾浜でダッシュやウエートなどを行った。

　捕手人生で初めての感覚だった。オーバー、サイド、そしてサイドとアンダーの中間からと、変幻自在に投げ分ける青柳。その球を受けた坂本は「下から投げた時は独特の軌道で、ボールも強かった。今までにない感覚でした」と振り返った。

　７日は同４位・望月（横浜創学館）、８日は同３位・竹安（熊本ゴールデンラークス）と日ごとにキャッチボールの相手を替えて、それぞれの球筋を体感。「早い段階の方がいいと思った」と、今後バッテリーを組む可能性のある投手の球を積極的に受けている。

　侍ジャパン大学代表に招集されるなど、エリート街道を歩んできた坂本が思わず衝撃を受けた青柳のクセ球。将来、２人が１軍の舞台でコンビを組む日が楽しみだ。