「阪神４－５巨人」（１０日、甲子園球場）

　敗れた。しかし最後まで戦い抜いた。阪神は０－４から１点差まで追い上げ、九回も好機をつくったが、勝利をつかむことはできなかった。首位は変わらないが、ヤクルトに同率で並ばれた。しかし巨人との直接対決で見せた粘り、闘志は必ず次につながる。

　あと１点、あと一歩、届かなかった。４－５の九回、２死一、三塁。打席には六回に左前適時打を放っている鳥谷。最後まで勝利を信じた虎党のボルテージは最高潮に達した。しかしキャプテンは二ゴロに倒れ、勝負は決した。

　「もちろん、最後までそういう（あきらめない）気持ちでいったし、いけるところまでいったというかね。取り返そうという気持ちが選手たちにあった」。敗れはしたが、和田監督は奮闘したナインをたたえた。

　ミスから相手に主導権を握られた。二回の守備、無死一、二塁で、アンダーソンが左翼線に落ちる安打。マートンは走者を足止めしようと捕球する体勢を取った。しかし打球を後逸（記録は失策）し、先制点を献上した。さらにこの回１点を失い、六回には阿部の２ランで０－４となった。

　それでもあきらめなかった。六回２死二塁。鳥谷がしぶとく左前に運び１点を奪って反撃開始。七回には１死一塁からゴメスが右中間に二塁打を放つなどで満塁とし、梅野の左前２点適時打につなげた。

　「ゴメスが打つことで、追い上げムードになる。状態が上がってくると、つながりが出てくる。（状態が）上向いているのは確か」。指揮官は、不振にあえいでいた助っ人の復調に確かな手応えをつかんだ。

　８月１８日からの敵地・東京ドームでの３連戦で痛恨の３連敗を喫した。選手たちは、リベンジの強い思いを胸に聖地で戦った。終わってみれば１勝１敗だったが、前夜はサヨナラ勝ちで、この夜も宿敵を追い詰めた。９月に失速する、いつもの虎とは違う。そう確信させる戦いだった。

　連勝したヤクルトに並ばれたとはいえ、首位に立っている。泣いても笑っても、残りは１８試合。どんな展開でもあきらめず、戦い抜くだけだ。

　甲子園で戦う１１日・広島戦の相手先発は黒田。「毎日、そういうピッチャーが来る。カードも変わる。気持ちを新たに、あしたからいきます」と和田監督。執念と意地で、最後まで戦う。その先には、必ず頂点がある。