阪神のマウロ・ゴメス内野手（３０）が１０日、左腕３人衆が先発する中日撃破を誓った。雄太、バルデス、大野と続く敵ローテ。今季はバルデス、大野に苦戦中だが、９日のＤｅＮＡ戦で２２試合ぶりの特大１３号２ランを放った猛虎の４番が負のデータを振り払い、今季初の貯金５を導く。

　やられたらやり返す－。それが勝負の世界の流儀。何度も苦杯をなめるのはごめんだ。天敵とのリベンジマッチ。首位に君臨する猛虎の４番・ゴメスが攻略の旗頭となる。

　「いいピッチャーだね。ボールが速くてコントロールがいい」。要警戒するのは２戦目に対決するバルデスだ。今季３試合の対戦で勝ち星こそ献上していないが、チーム打率・１９０、対戦防御率１・１９と苦しめられ、自身も９打数２安打の打率・２２２と抑え込まれている。

　豪快な一発をお見舞いする。９日のＤｅＮＡ戦で特大の１３号２ランを放つなど、５試合連続マルチ安打と目下絶好調。「毎日勝つために全力で頑張る。それだけだよ」。チームのために打つ－。その表情に揺るぎない自信がうかがえた。

　苦手左腕を連破する。１３日は大野とのマッチアップ。４試合で０勝３敗、チーム打率・１６０。対戦防御率０・５６と惨たんたる数字が並ぶ。ゴメスも１３打数２安打の打率・１５４と苦しめられ、打点もゼロだ。

　「やられたピッチャーは今までの経験、対戦の情報とか、そういうものを照らし合わせながら一発勝負でやっていかないと」。和田監督が決意のこもった表情で、バルデスと大野粉砕に闘志を燃やした。

　長期ロード最初の２カードで、いずれも初戦を落としながら連勝を決め、２カード連続の勝ち越し。２位・ヤクルトに１・５ゲーム差を付け、混セを抜け出す態勢が整い始めたが、虎将は気を引き締め直した。

　「どこもそう言いながら、ここまでこういう状態で来ている。簡単だとは思ってない。そうなるようにね。まずは初戦ということでね」と改めてカード初戦の重要性を説いた。

　１１日の３連戦初戦に勝てば、今季初の貯金５となる。まずは雄太を打ち崩す。勢いを加速させ、天敵左腕コンビを攻略する。ゴメスが快打を連発して首位固め。１０年ぶりのリーグ制覇へ青写真を整える。