阪神GM砲上った!上った!32階

 12日の巨人戦(東京ドーム)後に阪神を襲ったハプニングの全容が13日、明らかになった。試合終了のタイミングで東京都内のチーム宿舎が約1時間停電。一般客らに被害はなかったが、館内エレベーターの停止によって、帰阪を急ぐ虎ナインは球場で一時足止めされた。この非常事態にマット・マートン外野手(33)とマウロ・ゴメス内野手(30)が取ったアグレッシブな行動とは…。

 oh my God!マートンもゴメスも天を仰いだ…。前日12日のことだ。東京ドームで3時間30分の激闘を終えた阪神ナインに想定外のハプニングが待っていた。阿部に1発を浴びながら呉昇桓が最終回を締め、夕方5時半にゲームセット。殊勲打の狩野がヒーローインタビューを受けている最中、マネジャーからチーム全員にアナウンスがあった。

 「宿舎で電気系統のトラブルがあって、全館停電だそうです。通路は真っ暗ですし、エレベーターも止まっているので、少し球場で待機してください」

 なんてこった…。3連戦3戦目のデーゲーム。チームは宿泊せず試合後に帰阪する。とりわけ家族持ちの選手は「早くマイホームに帰りたい!」。エレベーターがダメなら非常階段で部屋まで上がればいい。でも、待てよ。チーム宿舎は43階建て。宿泊フロアは32階だから、誰も挑むはずは…。

 Here we go!マートンの掛け声を合図に、ゴメスも躊躇(ちゅうちょ)しなかったという。「早く帰ろうよ」。アベックで18戦連続出塁中のGM砲の息はここでもぴったり。部屋まで同行した通訳によれば、2人はホテル地下階でスタッフにバッグを預けると、「暑いぜ…」と大粒の汗を拭いながらサッサッサ。ユニホーム姿で計990段を約10分で上りきったという。

 「前人未到、だと思います」。ご迷惑をお掛けして…ホテル関係者は申し訳なさそうに、それでも驚きを隠せなかった。階段は1フロア30段。2000年の開業以来15年間、従業員も徒歩では10階が限度だそうで、32階までの“長旅”は「想像がつかない」という。

 この日の指名練習に2人の姿がなかったのは足がパンパンだから…ではない。主力の休養日に英気を養ったGM砲に球宴前最後の2戦を託す。マートンは対戦別最高の打率・333と広島と好相性だ。球場外でも、助っ人のタフネスさは頼もしい限り。さあ、ふくらはぎを入念にマッサージして、鯉倒頼む。

2023-11-05
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