阪神・鳥谷敬内野手（３４）がクリーンアップの後ろで首位固めに貢献する。７日・中日戦（倉敷）に向け岡山へ移動した６日、「勝利に貢献できるような一打を打てるように頑張ります」と話した。

　この日、和田監督は鳥谷の打順について「６番？現状では」との考えを示した。６月２８日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）で今季初めて主将を７番で起用した際、同２１日・ヤクルト戦（甲子園）で背中に受けた死球がプレーに影響を及ぼしていることを明かした。患部について指揮官は「日にち薬になっていることは間違いない」と説明したが、球団関係者によれば「（完治には）しばらくかかるでしょう」と言う。

　背番号１はそんな手負いの状態でも３日・ＤｅＮＡ戦（横浜）では１５試合ぶりに本塁打を放ち、ここまで３試合連続打点。最近５試合連続で６番を担うが、ケガを感じさせない打力でチームの核であり続けている。個人記録では、ミスタータイガース・藤村富美男の通算１６９４安打まであと「３」と迫っており、次カードでの到達はほぼ間違いない。この手の数字に興味を示すタイプではないが、レジェンド超えによって鳥谷の名が、球団史により色濃く刻まれることは確かだ。

　福留が３番で輝く今、鳥谷が１番に復帰すれば虎将の理想がかなうが、しばらくは６番を主戦場に存在感を示すことになりそうだ。