「阪神５－３ＤｅＮＡ」（２７日、甲子園）

　苦しみながらも簡単には倒れない。帰ってきた阪神・メッセンジャーは一味違う。終わってみれば、７回６安打３失点と先発の役目を全う。今季は不調による２軍降格を味わったが、今のメッセにはそんな心配はご無用だ。

　二回は安打と藤井の失策で無死一、二塁となって、バルディリス、倉本の連続適時打で逆転を許した。四回は、１死満塁から井納の右前に落ちる当たり（記録は右ゴロ）で追加点を許した。それでも中盤は立ち直り、五回からの３イニングは無安打で５奪三振。「序盤はイライラしてしまった。（中盤は）リラックスできた」。粘り強い投球で追撃を許さず、勝利を引き寄せた。

　三回に梶谷から奪ったこの日最初の三振が通算８２６奪三振目となり、外国人投手では歴代単独５位に浮上した。それでも「三振はそこまで意識していない」と涼しい顔。わずか４球で三者凡退に仕留めた初回を引き合いに出し、「あんなイニングの方がよっぽどいい」と振り返った。

　昨季は“昼王”と呼ばれるほど得意としたデーゲーム。今季は３連敗スタートと苦しんだが、もう大丈夫。敗れれば３位転落の危機という重圧にも負けず、背番号５４は自分の仕事を遂行した。