阪神が今秋ドラフト１位候補として、富士大・多和田真三郎投手（２２）と仙台大・熊原健人投手（２１）をリストアップしていることが５日、分かった。ともに最速１５０キロを超える即戦力候補右腕。両投手が出場する８日開幕の全日本大学選手権（神宮、東京ド）を中村ＧＭが直接視察し、鋭いチェックの目を光らせる。

　猛虎投手陣の柱になり得る逸材は、東北にいた。地方ゆえに脚光を浴びる機会こそ少ないが、実力的には２人とも１位指名の１２人に入るのを確実視されている。

　多和田は最速１５１キロを誇る右腕。独特の低く沈み込むフォームから繰り出す、浮き上がるような直球が最大の武器だ。北東北大学リーグで通算３２勝。今春は６勝を挙げ、リーグ新記録の５６イニング連続無失点を記録。１年秋には、明治神宮大会でノーヒットノーランも達成している。

　熊原は最速１５２キロの直球と鋭いフォークのコンビネーションが光る本格派右腕。今春の仙台六大学リーグでは４戦連続完封などで優勝に貢献。昨秋はプロに交じって、２１Ｕ日本代表にも選出された。

　先発型の右腕は、阪神の補強の優先ポイント。球団関係者は「今年は東北の大学生のレベルが高い」と話し、「多和田は直球の質が他の投手とは違う。熊原は変化球でもしっかり腕が振れる。ハマればすごい」と評価する。

　多和田に関しては、今春リーグ戦を佐野統括スカウトが視察済みで、両投手が出場する全日本大学選手権は、中村ＧＭも視察予定だ。高校生では高橋純平投手（県岐阜商）を密着マークしているが、即戦力候補の大学生では“みちのく右腕コンビ”に熱視線を注いでいく。