「ヤクルト５－７阪神」（１３日、神宮）

　目覚めかけた虎を、たたき起こすかのような一発だった。２－１の六回、ヤクルト・新垣の暴投で１点を追加した直後に阪神・マートンが左前打を放った。相手のミスで得た１点だけでは終わらせない。続く福留が甘いスライダーにフルスイング。打球が右翼スタンドへ突き刺さると、左翼スタンドに黄色い波がわき起こった。

　「マートンが粘ってヒットで出て流れが出た。その結果のホームランなんですごくよかった」。４号２ランは自身９２打席ぶりの本塁打。マートンが５番に入り、６番に降格した中で見せつけたベテランの妙味だ。チームが低迷する中でも「結果を受け止めながら、一つ一つ自分で気持ちを込めてやっていくことだと思う」と真しに打席に向き合ってきた。

　１つ年下の関本も大仕事だ。再び１点差とされた八回、１死満塁から中前適時打。ロマンに３ボールと粘った後の一打は４月１４日・中日戦（ナゴヤドーム）以来、今季２本目の代打適時打。四死球でチームを救ってきた中で出た久々の快音に「打点が大事だからね」と言うのがにくい。

　チーム１試合２本塁打は３３試合ぶり、２桁安打は１２試合ぶりと、ようやく火を噴いた猛虎打線。「バッターはみんなきっかけがほしい」と福留。この試合が大きな意味を持つと、虎党は信じている。