阪神のランディ・メッセンジャー投手（３３）が２３日、鳴尾浜で投手練習に参加し、球団外国人の通算奪三振記録更新へ意欲を燃やした。バッキーが持つ７９９まで背番号と同じ残り５４個。「いい数字だね。５試合ぐらいでできればいいと思う」と４月中の達成を誓った。

　２年連続奪三振王は「理想は１球アウト」とした上で、「カウントによっては狙うことはある」ときっぱり。「来日したときから阪神で１番の選手になりたい気持ちがあった」と熱い思いを語った。

　この日、セ・リーグファンミーティングに参加した和田監督が初めてメッセンジャーの開幕投手を公言。２年ぶり２度目の大役へ、気持ちも高ぶる。「楽しみだね。早く始まってほしいよ」と開幕を待ちわびていた。