「オープン戦、阪神２－２オリックス」（２１日、京セラ）

　疲れは感じさせない。ナイター翌日のデーゲームでの初の連投テストで、しっかりとゼロを刻んで合格だ。阪神のドラフト２位・石崎剛投手（２４）＝新日鉄住金鹿島＝は１回無安打無失点。堂々のピッチングで、首脳陣からの信頼はさらに高まった。

　「体の状態は良かった。気持ちよくマウンドに上がれました。絶対にゼロに抑えようと思いました」

　出番は同点に追い付いた直後の八回から。先頭の坂口に二塁失策で出塁されると、犠打を挟んで１死二塁となったがここで粘った。続く安達を二飛に打ち取り、平野恵に死球を与えながらも最後は糸井を直球で押し込み、中飛に仕留めた。

　「体のどこが張っているか分かるのでケアしました。社会人の時の経験を生かしてマウンドに上がりました」　開幕ローテ候補の一人だった中、前日からリリーフに回っても難なく対応。初めて任された八回でも結果を残し、中西投手コーチは「（左の平野、糸井と続いた八回２死二塁は）榎田も準備していたけど石崎を行かせた。八回に石崎のケースもある。（連投も）問題ない」と評価した。

　ロングリリーフもこなせる貴重な右腕。「内容はあまり良くなかった。次に生かせるようにしたい」。勝利の方程式に組み込まれても不安はなし。開幕からチームを支える。