阪神のドラフト３位・江越大賀外野手（２１）＝駒大＝が２６日、同じ長崎出身で今季のセ・リーグ新人王、広島・大瀬良大地投手（２３）を攻略し、自身も新人王に輝くことを誓った。長崎県大村市の大村市営野球場で開催された「プロ野球長崎県人会」による野球教室に大瀬良らとともに参加。約２００人の小学生と触れ合ったルーキーは故郷の球児に夢を与える選手を目指し、１年目の来季から勝負する覚悟だ。

　同郷の先輩に続く。真新しい背番号２５のユニホームを着て、初めてグラウンドに立った江越が、故郷・長崎で力強い目標を掲げた。

　「大瀬良さんは同じ長崎出身だし、新人王を受賞されてすごいな、と思って見ていた。僕も少しでも近づけるように頑張っていきたい」

　阪神の野手では０１年の赤星以来となる新人王へ向けて、先輩も“獲物”にする。１年目から２桁勝利を挙げた大瀬良とは、１３年の大学日本代表のチームメートで面識はあるが、対戦した経験はないという。来季も先発ローテとして広島の投手陣を引っ張る右腕に対し、胸を借りる立場の江越は「（対戦は）楽しみ。頑張りたい」ときっぱり。シーズンを通して攻略し、アピールする意気込みだ。

　挑戦状をたたきつけられた大瀬良は「打撃は素晴らしい。守備もいいし、足もある。肩も強い。ガッツあるプレーをするので、敵に回すのは嫌だなと思う」と警戒した。

　この日行われた野球教室で、江越は小学生との試合に「４番・遊撃」で出場した。初回２死二塁の第１打席には、初対面した阪神ＯＢの下柳剛氏（現野球評論家）から「来年のタイガースを占うルーキー！！」とゲキを飛ばされる場面もあった。

　休憩中も子供からの人気が高く、何度も取り囲まれた。「小学生から目標とされる選手になりたい」。江越は故郷の期待を背負い、長崎出身選手による２年連続の新人王を目指す。