桑原が決意“勝利の方程式”に入る!

 白仁田との交換トレードでオリックスから阪神に移籍した桑原謙太朗投手(29)が12日、西宮市内の球団事務所で入団会見に臨み、勝利の方程式の一角に食い込む決意を示した。

 「チャンスを頂いたので気合が入ってます。主に中継ぎになると思いますけど、与えられた場所でしっかり働いていきたい。自分が投げる時には、全員抑えられるようにしたい」と抱負を語った。

 7年間のプロ生活で聖地での登板はない。「甲子園で投げたことがないので、早く投げてなじみたいです」。福原、安藤のベテラン勢に中継ぎ道の指南を仰ぎ、10年ぶりのリーグ優勝に貢献する気持ちをさらに強めた。

 打者の手元で鋭く曲がるカットボールに近い真っスラが持ち味。「自分はフォームも独特ですし、クセ球も生かしていきたいです」。背番号64のタテジマに袖を通した右腕の顔が引き締まった。勝負の8年目。居場所を探し、守る。

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