広島と対戦するＣＳファーストＳ初戦（１１日）に先発する阪神のランディ・メッセンジャー投手（３３）が１０日、練習開始時刻を勘違いし、首脳陣をヒヤリとさせた。

　午前１１時から甲子園でスタートした全体練習。選手がメニューを消化していく中、初戦先発予定の助っ人がグラウンドに姿を見せない。アクシデント発生か‐。周囲は肝を冷やしたが昼の１２時３０分ごろ、ようやく甲子園室内練習場に現れた。

　中西投手コーチは「ちょっと指を骨折した」と笑えないジョークでかく乱したが、和田監督が「練習開始時間を１３時と勘違いしていた」と真相を明かした。

　午後１時１５分ごろ、練習を終えた右腕はクラブハウスへ引き揚げた。ＣＳは予告先発がないため取材対応しなかったが、いつも通りリラックスモード。室内ではキャッチボールなどで汗を流したようで、周囲も一安心。中西コーチは「とりあえず一戦必勝。あとは自分たちがやってきた知力、気力、体力、能力、持っているものを出してほしい」とげきを飛ばした。

　最多勝、奪三振王に輝いた助っ人は今季、甲子園での広島戦は２戦２勝、防御率０・００。相性、成績とも申し分ない。心配は１１日の練習に時間通り姿を見せるか、その一点だけだ。