宮崎でＣＳモード突入だ！阪神・藤浪晋太郎投手（２０）が４日、甲子園での全体練習に参加した。「みやざきフェニックス・リーグ」参戦のため、５日に宮崎入りする予定だったが、台風１８号の接近により飛行機が欠航。６日に移動し、調整登板は７日に変更されることが確実になった。藤浪はＣＳファーストＳ直前のマウンドで、初回失点の悪いイメージを消し去る快投を誓った。

　迫り来る台風１８号が、若き右腕の調整スケジュールに狂いを生じさせた。当初組まれていたフェニックス・リーグの６日・巨人戦（サンマリン）は中止。登板予定だった藤浪は、７日・ＤｅＮＡ戦（生目第二）に回ることが確実になった。苦手とする短期決戦前に和田虎を襲ったドタバタ劇。そんな中でも、背番号１９の考えは単純明快だった。

　「ペース配分もない。余計な四球などが命取りになると思うので、その辺りを意識してしっかり投げたいと思います」

　昨年のＣＳファーストＳは、高卒１年目ながら第１戦先発の大役を担った。だが、５回４失点と悔しさを味わった。あれから１年。その苦い経験を生かせる短期決戦のマウンドが、再び巡ってきた。

　長丁場のペナントレースとは違う、独特の雰囲気。苦い記憶をたどり、投球スタイルもＣＳ仕様へと変更する。短期決戦において自身の悪癖が、自らの首を絞めることも理解している。初回の失点‐。すべてを頭の中に入れて、調整登板のマウンドに臨む。

　７日の登板では打者一回りをメドに、２～３イニングほど投げる予定だ。その中で「初回から全力でいきたいですし、立ち上がりをしっかり抑えたい」と、力強く話した。

　今季、レギュラーシーズンの先発登板は２５試合。そのうち、初回に失点したのは５試合連続を含む１１試合に上る。流れを引き戻すことが難しい短期決戦において、先制点は極めて重要になる。初回無失点の予行演習を宮崎で行うつもりだ。

　ただ、マイナスイメージばかり持っているわけではない。プロ２年目は規定投球回数に達し、自己最多１１勝をマーク。奪三振数も１年目を大きく上回るなど、成長に手応えを感じている。ＣＳでも「ある程度、自分の球を投げられれば大丈夫だと思っています」と自信をのぞかせた。

　ＣＳの借りは、ＣＳでしか返せない。相手は２年連続で広島。舞台が甲子園でも、マツダでも第３戦の登板が有力視される。宮崎でのＣＳデモ登板で内容を残し、雪辱のマウンドへ。初のファーストＳ突破へ、万全の準備をする。