「阪神１‐０ＤｅＮＡ」（２９日、甲子園）

　劇的勝利に酔いしれる輪の中で、仕事人の笑顔がはじけた。延長十回、阪神・大和の今季５０個目の犠打が、その後のサヨナラ勝ちにつながった。「あの場面で１球で決められて良かったです」

　試合後、淡々と振り返った場面は０‐０の延長十回。代打・西岡が四球を選び、打者・上本のときに暴投で二進。上本が敬遠気味に歩かされて無死一、二塁に。ここで投手が左腕・林にスイッチ。相手の継投にも動じず、大和は初球をバントし、三塁側へ転がした。

　きっちり走者２人を送った自己犠牲。今季主に２番を務める男が、積み重ねた数字は「５０」の大台に乗った。阪神でのシーズン５０犠打は８８年・和田監督、１０年・平野に次ぐ３人目の快挙だ。

　自身の記録を問われると「数字より、あそこで（犠打を）決められたことが良かった」と改めて話した。ＣＳになれば、バントの重要性はシーズン以上に重みを増す。短期決戦を控えるチームにとって、背番号０の仕事ぶりはこれ以上なく心強い。