「ＤｅＮＡ４‐６阪神」（２４日、横浜）

　逆転サヨナラ負けで連敗を喫した前日の負の流れを断ち切るため、阪神・和田監督が動へと転じた。ブランコの２点適時打で１点差に詰め寄られた六回、２死一、二塁。能見をベンチへ下げ、２番手・安藤を送り込んだ。

　８安打を許していたが、球数はまだ８７球。それでも指揮官は「今日はあそこまでだろう」と早めの決断を下した。今までならエースのプライドを重んじ、続投を選択していた場面。だが、虎将は心を鬼にして交代を告げた。

　９年ぶりのリーグ優勝が完全に幻と消えた前夜。Ｖ逸から一夜明け、和田監督は「優勝できなかったことは申し訳ないことだけど、だからといって、それによって気持ちが変わることはない。今は目の前の１試合、１試合を必死に戦っていきます。可能性はまだ十分に残されているんでね」と視点を２位奪取に切り替え、死力を尽くす決意を唇に乗せた。

　六回のピンチを抑えた安藤が七回に崩れ、一時は同点に追いつかれる誤算はあったが、指揮官の攻撃的なタクトは、必ずや選手の胸に響いたはず。負けたままでは終われない。逆襲のチャンスが残されている。１・５に詰めた広島との差。残り６試合。追い抜いて、本拠地開催権をもぎ取る。