求めるのは完全なる勝利！阪神・和田豊監督（５１）は２８日、聖地・甲子園で広島を迎え撃つ２９日からの首位攻防３連戦を交流戦前のポイントの１つに挙げ、ミスのない野球で勝利し、猛虎の強さを刻み込むことを誓った。

　屋根より高いセ界の頂に立つ野村カープ。だが、このまま登らせておくつもりはない。「米子での２連戦後から（対戦が）あくからね。イメージが残る試合になるだろうね」。和田監督は、この３連戦をそう位置づけた。

　５月１３日から米子で２連戦を戦った後は、交流戦を挟み７月まで広島と対戦がない。「後半の勝負どころのために、悪いイメージを持たない試合をしないと」。勝つだけではない。勝ち方も重要だ。

　２７日のＤｅＮＡ戦（横浜）は与四球、失策、走塁ミスで敗戦。首位攻防で、それは命取りとなる。「波に乗っているチームとあたるときは、付け入るすきを与えない。それは崩したくない」と、ミスのない野球を求めた。

　広い甲子園で打撃戦の可能性は低い。だからこそ和田監督は「しっかりした野球をやるのが大事」と繰り返した。端午の節句を待たずして、聖地でコイを引きずり下ろす。その先に待つものは‐。そう、子供たちも胸躍る、猛虎の黄金週間の幕開けだ。