「巨人１２‐４阪神」（２８日、東京ド）

　全力で振った。４万超の大歓声を前にしても、豪快なフルスイングは際立っていた。虎のルーキーで唯一、開幕メンバーに名を連ねた阪神・梅野が、七回に清水の代打でプロ初出場。球団の新人捕手では１９６９年の田淵以来、４５年ぶりの快挙だ。

　出場した２打席ともにファーストストライクから果敢に振っていった。ストライクゾーンに来たボールはすべて手を出し、結果は左飛、中飛に終わったが「思い切って振って行けた。（相手やファンに）与えられる強い印象というのは振ることなので、それはできたかなと思います」と冷静に振り返る。

　その裏からはマスクをかぶり、金田、二神をしっかりとリード。黒田ヘッドコーチは「最初はちょっと緊張していたけど、良い経験になったんじゃないか」と大舞台に臆する様子はみじんも感じさせなかった。「すごい重圧はありましたけど、幸せなことです。プロ野球選手としての実感がわきました」と語り、４５年ぶりの快挙となったことには「経験させていただいたことに感謝しています」と言う。

　第２戦はメッセンジャーが先発予定。スタメンマスクをかぶる可能性はゼロではない。大舞台でも動じないその姿‐。確かな期待感を持たせる“何か”が梅野にはある。