「阪神２軍春季キャンプ」（２１日、安芸）

　掛布雅之ＤＣ（５８）が、北條史也内野手（１９）と一二三慎太外野手（２１）にノルマを課した。キャンプ最終クールの練習試合３試合（２２日・高陽ワンダーズ戦、２３日・四国銀行戦、２４日・四国ＩＬｐ高知戦）で、北條は１２打数５安打、一二三は１２打数４安打を設定。総仕上げとなる“最終試験”の合格を期待した。

　掛布ＤＣが北條、一二三それぞれに伝えた高いノルマ。「キャンプ１カ月の仕上げのゲーム」と位置づける３試合で、結果を求めたのは期待の表れだ。

　キャンプを通して「今の時期は内容が大事」と話してきた。それでも、最後に試練を与えるのは、乗り越えられる力がついてきたと手応えを感じているからだろう。

　北條も一二三も、野球に取り組む姿勢が、以前より前向きになったと感じている。北條には膝を柔らかく使う「ひげダンス打法」。一二三はトップの位置とタイミングの取り方を修正。個別練習にも根をあげない２人には、感心するばかりだ。

　過酷ノルマ達成に若虎コンビも鼻息が荒い。１９日・楽天戦で２安打３打点を挙げた西田ら沖縄組の活躍も刺激になっている。北條は１２打数５安打達成に「自信あります。西田さんに負けてられませんから」と不敵な笑み。１２打数４安打の一二三は「大丈夫でしょう。５、６安打は打ちます」とノルマ超えを宣言した。

　掛布ＤＣは「安芸組にとっても、自分がやってきたことにどういう答えがでるかという３試合になる」と話した。沖縄組への宣戦布告でスタートした安芸キャンプ。安芸の掛布チルドレンも、最高の答えを出してみせる。