掛布DC「いいね~」阪口にホレた
「阪神2軍春季キャンプ」(3日、安芸)
阪神・掛布雅之DC(58)が3日、育成の阪口哲也内野手(21)を絶賛。今季中の支配下登録へ期待を寄せた。
阪口が個別特打を終えると、掛布DCは「てっちゃん、いいね~」と感嘆の声を上げた。平田2軍監督をわざわざ呼び寄せて話すほどの驚きぶり。「育成の星になれ」とエールを送った、11月の秋季練習から2カ月。確かな成長をわがことのように喜んだ。
普段は愛称で呼んでおり、報道陣に「阪口」と質問されると頭の中には?マーク。すぐに「あ~、てっちゃんね」と理解した。高卒4年目で「大学なら4年生。それで、あの打撃はすごいよ。(今なら)ドラ3に引っかかるぐらいの打撃をしているよ」。鋭い当たりを連発する広角打法をほめたたえた。
安芸ドームに移っても、阪口の素振りに連日の密着指導。「レギュラーを取りたいなら、1人での練習も大切にしろよ」とアドバイスを送った。支配下登録の可能性を感じる掛布チルドレンを、徹底的に鍛え上げていく。