阪神・新井が８年前の「新井探し」を始めた。１１日、「今、ずっと０５年の画像を見ているんですよ」と吐露。今オフ、既に甲子園の室内練習場で打撃練習を開始している。４３本塁打でタイトルを獲得した当時の打撃フォームとにらめっこする毎日だという。

　「阪神にきて、１９本塁打が最高だから。それではさみしい。さみしすぎる」。ＦＡ移籍した０８年からの本塁打数は、８、１５、１９、１７、９、１５。広島時代に４度超えた２０本塁打の壁を一度もクリアできていない。この現状を打破するため、「過去最高の自分」を分析することにした。

　「当時は感覚だけで打っていた。感覚に頼っていたから、どこがどうなっているか分からなかったけど、今、あらためてビデオを見てみると、分かることがある。０５年をベースにして、より良い形にしていきたい」。具体的に参考にしているのは「下半身の粘り」。０５年のフォームは、体勢を崩されても腰から下が安定しているから軸がぶれなかったという。

　「もう一度、振り返ってみる。いい転機じゃないかと思う。金本さんからも言われたので」。アニキからも「頑張れ」とゲキを飛ばされたようだ。新助っ人ゴメスに、やすやすと定位置を渡したくない。新井が「キング新井」を取り戻す。