阪神の福留孝介外野手（３６）が４日、新外国人・呉昇桓を大歓迎した。ＷＢＣで韓国と対戦した経験と、中日時代の９９年にプレーした宣銅烈の印象から、韓国人選手のハートの強さを絶賛。「心強い」と新たなチームメートの加入を喜んだ。

　「（韓国人選手は）闘争心を持っている。ここという時に向かってくる気持ちが強い。ＷＢＣでも向かってくる姿勢が強かった。抑え（の呉昇桓）だともっと出てくると思う」

　ＷＢＣでは０６、０９年の２大会で韓国代表と計８試合を戦った。呉昇桓との直接対戦はないが、試合の中で韓国人が生まれ持った精神力を肌で感じてきた。

　また、中日に在籍した９９年は宣銅烈とチームメートだった。「（救援に）失敗したら、やり返すという気持ちが表に出ていた」と韓国の至宝と称された守護神の姿を振り返り、呉昇桓にも同様の活躍を期待した。

　この日は岐阜県大垣市のメナードＣＣで開催された中日・山崎の引退コンペに参加して優勝。年明けはハワイで兄貴のように慕う山崎の“監視下”で自主トレを行う。「やり方を変えていく」と体重減など古傷の膝への負担を減らすトレーニングを行う予定だ。今季の汚名を返上し、新たな仲間を援護射撃する準備を整えていく。