「プロ野球ドラフト会議」（２４日、グランドプリンス新高輪）

　阪神２位指名の横田慎太郎外野手（１８）＝鹿児島実＝は「走攻守三拍子そろった日本を代表する選手になりたい」と夢を膨らませた。「まさか」と本人も驚いた２位指名。会見では「父はドラフト４位、自分は２位なのでそれに恥じないようにしたい」と“おやじ超え”を喜んだ。

　父の真之さんは駒大からロッテにドラフト４位で入った俊足好打の外野手。新人から２年連続３割を記録、ベストナインを２度受賞した父について横田は「選手としてはまだ遠い存在」と憧れる。「タイトルを取れる選手になりたい」と父がなしえなかった目標を掲げた。

　甲子園は父子にとって縁遠い場所だった。高知・明徳高時代、真之さんは高校２年、３年の夏の県大会で決勝戦敗退。セ・リーグに移籍した中日時代は２試合１打数０安打に終わり、聖地での安打は記録できなかった。息子には「ここなら甲子園に行ける」と鹿児島実を勧めたが、横田も夏は２年連続で決勝で敗れた。高校では果たせなかったが、父の“予言”は阪神入団という形で実現することになった。

　小柄な真之さんとは対照的にミス鹿児島だった母を受け継いだ身長は１８６センチ。真之さんは「足も速いし、僕と違って大きいのも打てる。息の長い選手になってほしい」と期待を寄せる。父の言葉が意味するところはトリプルスリー（３割、３０本、３０盗塁）を達成し、長く阪神の主砲として活躍した金本知憲氏（本紙評論家）。

　高校通算２９本塁打の左のスラッガー。虎のニュースター候補は「すべてにおいてトップレベルの選手になる」と目を輝かせた。