阪神・佐野統括スカウトらが、１８歳以下の世界大会「第２６回ＩＢＡＦ１８Ｕ世界野球選手権」（３０日から１０日間、台湾・台中市）の視察を予定していることが１３日、分かった。高校日本代表に２年連続選出が濃厚な今秋ドラフト１位候補、大阪桐蔭・森友哉捕手（３年）らの調査とみられる。

　佐野統括スカウトは昨年、韓国で行われた同大会も視察。ドラフト１位指名した藤浪、同２位の北條らのプレーを調査し、指名選手の最終的な確認を行った。この大会は木製バットを使用するため、打者のプロ入り後の対応力についても参考になりそうだ。

　代表２０人は今春、今夏の甲子園出場選手のほか、甲子園に出場していない選手も選考の対象となる。大阪桐蔭・森友のほか仙台育英・上林誠知外野手（３年）、済美・安楽智大投手（２年）、花咲徳栄・若月健矢捕手（３年）らに加え、桐光学園・松井裕樹投手（３年）も選出される可能性が高く、ドラフト候補が一同に集う大会となる。

　阪神は、今秋ドラフトに向け昨年の藤浪、北條に続き、甲子園をわかせたスター選手を中心に候補を絞っている。次代のスター選手獲得へ、徹底マークを続ける方針だ。