新井痛恨…四回捕球ミスから大量失点

　西岡の送球は微妙に変化した。それでも新井のプレーに「セカンドの捕り方を見れば、ある程度予測はできる。準備ができていなかった」と厳しかった。久慈内野守備走塁コーチも「グラブに当てたなら捕ってほしい。スタンリッジが、あのプレーで変わってしまった。それが野球の流れ」と、このプレーの重要さを説く。

　日程に余裕が出る交流戦。必然、各チームのエース級との対戦が増える。「守りが重要？それが前提。そんなにガンガンは打てないと思う。接戦に持ち込む戦いをしないと」と和田監督。交流戦だけではない。優勝へは、接戦を制することが必須条件。そのレベルを求めなければならない。

　新井も痛感している。「しっかり捕らないといけない。自分のミス。あれで流れが向こうに行ってしまった」。険しい顔で反省の言葉を並べた。

　今季はバットで何度もチームを勝利に導いたが、１つのミスが敗戦につながる。野球の怖さをあらためて知った。これまでも勝利に隠れたミスはあった。ただ課題は、裏を返せば成長の余地があるということ。敗戦から何を得るか。それが、今後の猛虎の明暗を分ける。