「阪神３‐０巨人」（１１日、甲子園）　

　阪神が前夜の鬱憤（うっぷん）を晴らす、流れるような速攻を決めた。初回だ。先頭に西岡が右前打で出塁すると、大和が初球に犠打を決めて１死二塁。そして、ここまで打率・２１６と不振のキャプテン・鳥谷が打席へと向かった。

　「剛（西岡）が出て、大和が送ってくれて。何とかしたいと思っていた」。巨人先発・沢村が投じた外角直球を左前へはじき返す適時打で、先制点を奪った。前日は好機で１本が出ず、０‐０のドロー。それだけに「昨日、ああいう引き分けだったので、先に点が取れて良かった」と喜んだ。

　昨季は沢村に対して１７打数９安打、打率・５２９と抜群の相性を誇った鳥谷。それは今季も変わらない。「イメージ通り？安打になったのでね。ＷＢＣでもずっと見ていたから（イメージは）変わらないですよ」と、冷静に振り返っていた。

　そして追加点は４番・マートンだ。三回２死二塁から、沢村のシュートに詰まりながらも右前へ運ぶ適時打。八回には５番・福留にも右前適時打が飛び出し、新井良の離脱後に組み直された新クリーンアップが、すべての得点をたたき出した。

　ただ、これで気を緩めるわけにはいかない。「ナイスゲーム、ナイスウィン！」と上機嫌だったマートンも、すぐに「また明日はＤｅＮＡ戦がある。そこに集中したい」と引き締め直した。会心の攻撃。これを続けてこそ、勢いは本物になる。