「広島（中止）阪神」（６日、マツダ）

　阪神・福留孝介外野手（３５）が、広島戦が降雨中止となったことを受けて、マツダスタジアムで打撃練習などで調整。順延となった７日の前田健との初対戦に、意欲を見せた。ＰＬ学園の後輩でもあることから、願うのは力と力の真っ向勝負だ。

　「昨日（５日）あいさつに来たけど、初めてじゃないし何回か会ってる。先輩に変化球を投げたら、怒る（笑）」

　雨で流れたものの、前田健がスライド登板することで一日遅れで実現する「ＰＬ対決」。もちろん、「怒る」というのは脅しなどではない。真剣勝負の中、日本を代表する後輩との対戦は興味深いものでもあり、注目の初対戦となる。

　ここまでの日本での実績やＷＢＣでの活躍を含めて、前田が好投手であることはもちろん把握している。ただ、細かな印象については「分からん。いいピッチャー。ただ、打席で見てみないと分からないので」と話すに止めた。実際に打席に立った上でどう感じてどう対応するか。勝つためには打ち崩さないといけない相手となる。

　この日は、室内での打撃練習などで汗を流した。５日の広島戦では、阪神移籍後初アーチで勝負を決めた。チームにも勢いはある。新井良が離脱しても、やるべきことは変わらない。チームの勝利のために、先輩の意地を示す。