Ｕ－１６（１６歳以下）日本代表で、ＦＣ東京Ｕ－１８に所属する中学３年生のＭＦ久保建英（１５）が、ユースチームに所属しながらトップチームの試合にも出場可能な２種登録となることが１３日、分かった。

　当面は今季からＪ３を戦うＦＣ東京Ｕ－２３で起用される方針だ。現在、久保はＵ－１７Ｗ杯出場権を懸けてインドでＵ－１６アジア選手権に出場中。１０月２日の同大会決勝までいけば、帰国後初の本拠地戦となる１０月３０日の相模原戦か、続く１１月５日の長野戦でＪ３デビューする可能性が高そうだ。

　日本サッカー界の至宝が、ついにＪデビューまであと一歩と迫った。２種登録が認められ、今後の評価次第では、森本貴幸（現・川崎）が東京Ｖ時代の２００４年３月に記録した、１５歳１０カ月６日のＪ１最年少出場記録を塗り替える可能性も出てくる。

　久保は１５年５月に、スペインの名門バルセロナの下部組織からＦＣ東京Ｕ－１５むさしに加入し、今季は中学３年生ながら飛び級で東京Ｕ－１８へと昇格を果たしていた。その後も順調な成長を遂げ、８月の日本クラブユース選手権ではチームの８年ぶり３回目の日本一に貢献。全７試合に途中出場し、５ゴールを挙げて大会得点王にも輝いていた。

　「育成型ビッグクラブを目指す」と公言してきたＦＣ東京は、Ｕ－１８、Ｕ－１５といった年齢区分のシステムを見直し、今季から久保のような才能ある選手を引き上げていく方針を固めていた。その一環として、早くから今季中のＪ３デビューも検討してきたという。クラブ関係者は「クラブとして育成のスピードを上げていく上でも、次のステージにチャレンジさせたい」と語った。

　また、１８歳未満の外国人選手獲得に関する登録違反があったとして公式戦に出場できなくなったバルセロナも、継続的に久保の出場試合映像をチェック。今でもその才能を高く評価しているという。その障害がなくなる１８歳の誕生日を迎えれば、名門への復帰の道も開かれる。東京五輪のエースとしても期待される中学生には、輝かしい未来が広がっている。